1 [1] И помни Создателя своего с юности своей, покуда не настали худые дни и годы, о которых ты скажешь: „Радости они не приносят“, —

2 когда померкнут солнце, и свет, и луна, и звезды, и тучи пойдут нагонять дожди.

3 Настанет день — дрожь охватит стражников дома, и сгорбятся могучие воины,[2] и остановят работу мельники, потому что ряды их поредеют,[3] и потускнеют взоры глядящих сквозь окна,[4]

4 и затворятся двери на улицы,[5] и затихнет шум жерновов,[6] но просыпаться будешь от первого крика птицы, а звуки песен[7] — затихнут…

5 И высоты убоишься, и ужас охватит в пути, и зацветет миндаль,[8] и отяжелеет кузнечик, и осыплется каперс, ибо отходит человек в свой вечный дом, и по улице плакальщицы кружат.

6 А уж как оборвется серебряный шнур, да расколется золотая чаша,[9] и разобьется у источника кувшин, и сломается ворот над колодцем —

7 стало быть, прах возвращается в землю, из которой он вышел, а дух вернется к Богу, к Тому, Кто дал его…

8 Всё тщета, — сказал Экклезиаст, — всё понапрасну».[10]

9 И, обладая мудростью, Экклезиаст учил народ знанию, и вслушивался, и вникал, и сложил он множество притч.[11]

10 Стремился Экклезиаст найти достойные слова, старался точно записать слова истины.

11 Речения мудрых и собранные ими наставления[12] — как стрекала, как прочно вбитые гвозди, и все они — от единого Пастыря.

12 И потому, сын мой, поберегись составлять множество книг — такой работе не будет конца, а лишнее учение[13] — только здоровью[14] во вред.

13 А теперь выслушай суть всего: благоговей пред Богом и заповеди Его соблюдай, ибо в этом — весь человек.[15]

14 Ибо всякое дело приведет Бог на суд — будь оно даже тайным, доброе или злое.