1 На третий год правления Иоакима,[1] царя Иудеи, пошел Навуходоносор,[2] царь вавилонский, в поход на Иерусалим и взял его в осаду.

2 И по воле Господа оказался в руках Навуходоносора царь Иудеи Иоаким[3] и часть священных сосудов[4] из Дома Божьего. По повелению Навуходоносора эти сосуды были увезены в землю Шинар[5] и помещены там в храмовую сокровищницу его бога.[6]

3 Царь также велел Ашпеназу, главному царедворцу,[7] отобрать из народа Израилева, из царского рода и знати, и привести во дворец

4 юношей с приятной внешностью, без каких-либо телесных недостатков, способных ко всяким наукам, обладающих знаниями и гибким умом. Их, годных для службы в царском дворце, необходимо было обучить языку и письму вавилонскому.

5 Царь распорядился, чтобы каждый день им подавали яства с царского стола и такое же вино, какое пил он сам. Обучать их должны были три года, а затем их ожидала царская служба.

6 Среди них были и Даниил, Анания, Мисаил и Азария — все они были из рода Иудина.[8]

7 Главный царедворец дал им другие имена: Даниила он назвал Бельтешаццаром, Ананию — Шадрахом, Мисаила — Мешахом и Азарию — Авед-Него.[9]

8 Даниил решил не оскверняться ни яствами со стола царского, ни вином, какое пил царь.[10] И он попросил главного царедворца избавить его от того, что могло бы его осквернить.

9 Бог даровал Даниилу благосклонность[11] главного царедворца,

10 и тот сказал Даниилу: «Я боюсь государя моего, царя, и он сам назначил, что тебе и твоим товарищам есть и что пить. А если он заметит, что вы, в отличие от других юношей — ваших сверстников, выглядите худыми и нездоровыми? Не придется ли мне отвечать головой за вас перед царем?»

11 Тогда Даниил попросил надзирателя, которого главный царедворец приставил к нему и его товарищам Анании, Мисаилу и Азарии:

12 «Прошу тебя, проверь, что станет с нами, рабами твоими, через десять дней, в течение которых мы будем есть только овощи и пить одну воду,

13 а затем сравни, как будем выглядеть мы и как — те юноши, что едят со стола царского. И в зависимости от того, что ты сам увидишь, поступай с нами, рабами твоими, как сочтешь нужным».

14 Надзиратель согласился с Даниилом и испытывал юношей следующие десять дней.

15 Когда десять дней прошли, Даниил и его товарищи выглядели лучше и здоровее, чем те юноши, которые ели царские яства.

16 После этого надзиратель стал убирать со стола предназначенные для них яства и вино и давал им овощи.

17 Этим четырем молодым людям Бог даровал знание и понимание всякой письменности, особую мудрость, а Даниилу — еще и способность постигать смысл видений[12] и снов.

18 Когда срок, отведенный царем для обучения, истек, главный царедворец представил всех юношей Навуходоносору.

19 Царь поговорил с юношами и не нашел среди них никого, кто мог бы сравниться с Даниилом, Ананией, Мисаилом и Азарией. Потому они и были назначены на царскую службу,

20 и о каком бы деле, требующем мудрого суждения,[13] царь ни спрашивал их, он находил, что они в десять раз превосходят всех магов и заклинателей, какие только были в его царстве.

21 И был Даниил при дворе до первого года царя Кира.[14]