1 Во времена, когда в Израиле правили[1] судьи, случился в стране голод, и один из жителей Вифлеема, что в Иудее, решил перебраться в землю Моав[2] — он, его жена и двое сыновей.

2 Звали того человека Элимелех, жену его — Ноеминь, а сыновей — Махлон и Хильон;[3] родом они были из Ефраты — из Вифлеема, что в Иудее.[4] Пришли они в землю Моав и стали жить там.

3 Потом Элимелех, муж Ноемини, умер, и осталась она одна с двумя сыновьями.

4 Те взяли себе в жены моавитянок:[5] одну звали Орпа, а другую Руфь.[6] Так они прожили лет десять,

5 а потом умерли и Махлон, и Хильон. И Ноеминь лишилась в той стране и детей, и мужа.

6 Решила Ноеминь вернуться с земли моавской к себе на родину: услышала она, живя в Моаве, что ГОСПОДЬ смилостивился[7] над народом Своим и послал ему урожай; идти с ней собрались и обе невестки.

7 Покинула она дом свой на чужбине, и с ней — обе невестки. А когда они вышли на дорогу, ведущую в Иудею,

8 Ноеминь сказала своим невесткам: «Возвращайтесь домой, в семьи своих родителей; да поступит с вами ГОСПОДЬ по любви Своей неизменной, как вы поступали с умершими и со мной.

9 И да поможет ГОСПОДЬ вам обеим найти пристанище и покой в доме нового мужа своего!» Поцеловала Ноеминь их на прощанье, но невестки заплакали в голос

10 и сказали ей: «Нет, и мы с тобою пойдем к твоему народу».

11 Ноеминь же настаивала: «Возвратитесь, дочери мои! Зачем вам идти со мной? Разве смогу я родить еще сыновей, чтобы они стали вам мужьями?

12 Идите назад, дочери мои, идите, ведь я уже стара, чтобы опять выйти замуж. Да если бы я и лелеяла надежду этой ночью быть с мужем и родить сыновей —

13 стоит ли вам ждать, покуда они подрастут? Стоит ли вам медлить и не выходить замуж? Нет, дочери мои, мне самой много горше, чем вам,[8] ибо постигли меня беды тяжкие от руки ГОСПОДНЕЙ».

14 Вновь невестки заплакали в голос; потом Орпа поцеловала свою свекровь и ушла,[9] а Руфь с Ноеминью не разлучилась.[10]

15 Тогда Ноеминь сказала Руфи: «Видишь, невестка твоя решила вернуться к своему народу и к своим богам; возвращайся и ты».[11]

16 А Руфь отвечала: «Не уговаривай меня: я не оставлю тебя и не вернусь.[12] ведь куда твой путь — туда и мой, где твое пристанище — там и мое, твой народ будет моим народом, твой Бог — моим Богом.

17 Где ты умрешь, там и я умру, в одну ляжем землю.[13] Пусть ГОСПОДЬ сделает со мной, что Он хочет, — только смерть меня с тобой разлучит».

18 Поняла Ноеминь, что Руфь не изменит своего решения идти с ней, и больше ее не отговаривала.

19 Так и шли они вдвоем, пока не добрались до Вифлеема. А их появление там взволновало весь город. Женщины[14] говорили друг другу: «Неужели это Ноеминь?!»

20 «Не зовите меня Ноеминью,[15] — говорила она им, — Марою[16] зовите меня, потому что Всесильный[17] воистину определил мне горькую участь.

21 Уходила я отсюда — руки были полны добра, а вернул меня ГОСПОДЬ с пустыми руками. Разве можно меня называть Ноеминью, если ГОСПОДЬ свидетельствовал[18] против меня, если Всесильный поверг меня в скорбь?»

22 Так возвратилась Ноеминь с земли моавской на родину, и вместе с ней пришла ее невестка Руфь, моавитянка. Пришли они в Вифлеем в самом начале жатвы ячменя.[19]