1 И сказал ГОСПОДЬ Иисусу: «Не бойся и не малодушествуй! Поднимай все войско и отправляйся вместе с ним в поход на Ай. Знай, Я отдаю в твои руки и царя Ая, и его народ, город его и страну.

2 Поступите с Аем и царем его так же, как вы поступили с Иерихоном и его царем. Лишь скот и всё ценное[1] можете взять себе. Устройте засаду за городом».

3 Поднял Иисус всё войско для похода на Ай. Отобрал он тридцать тысяч храбрых воинов и отправил их ночью

4 с таким приказом: «Устройте засаду с противоположной стороны от главных ворот,[2] за Аем. Не уходите слишком далеко от города, и пусть каждый из вас будет наготове.

5 А я со всеми остальными воинами подойду к городу, и когда жители Ая[3] выйдут против нас, мы обратимся в бегство, как в прошлый раз.

6 Они будут преследовать нас, тешась мыслью, что израильтяне снова бегут от них, как в прошлый раз. Мы же будем отступать до тех пор, пока не выманим их из города. И когда мы побежим от них,

7 выйдите из засады и захватите город. ГОСПОДЬ, Бог ваш, отдаст его в ваши руки.

8 Как только овладеете городом, подожгите его, как сказал ГОСПОДЬ. Вот мой вам наказ».

9 Посланные Иисусом воины отправились и устроили засаду, расположившись между Бет-Элем и Аем, к западу от Ая. Иисус же оставался ночью в лагере среди воинов.

10 На рассвете Иисус собрал войско и повел его к Аю; сам он и старейшины Израиля шли во главе войска.

11 Когда воины под предводительством Иисуса подошли к Аю, они расположились перед городом и разбили стан на северной стороне Ая, так что между станом и Аем был овраг.

12 Иисус выбрал около пяти тысяч человек и устроил еще одну засаду между Бет-Элем и Аем, на той же западной стороне города.

13 Расположились израильтяне так, что главные их силы находились с северной стороны города, а тот отдельный отряд[4] — с западной стороны. Иисус же ночью остановился в долине.

14 Царь Ая увидел израильтян и рано утром спешно вывел войско свое — жителей Ая, чтобы сразиться с Израилем в назначенном месте близ Иорданской долины.[5] Но не подозревал царь, что по другую сторону города устроена засада.

15 Иисус и израильтяне, словно не выдерживая натиска, побежали в сторону пустыни.

16 Видя это, все, кто еще оставался в городе, присоединились к погоне и, преследуя Иисуса, отдалились от города.

17 И в Ае, и в Бет-Эле не осталось никого, кто не погнался бы за израильтянами. Устремившись в погоню, они оставили городские ворота открытыми.

18 Тогда ГОСПОДЬ сказал Иисусу: «Подними копье,[6] что ты держишь в руке, и укажи им на Ай, ибо Я отдаю этот город в твои руки». Иисус указал копьем, что было в его руке, на город,

19 и, как только он это сделал, находившиеся в засаде тотчас поднялись из своего укрытия и ринулись вперед. Они ворвались в город, захватили его и немедля подожгли.

20 Оглянулись воины[7] Ая и видят: дым над городом поднимается до небес. И не знали они, куда им бежать: вперед или назад. А израильтяне, что отступали к пустыне, вдруг повернули против своих преследователей.

21 Когда Иисус и израильтяне увидели, что город уже захвачен воинами, устроившими засаду, что над ним уже поднимается дым, они повернули обратно и напали на защитников Ая.

22 С другой стороны на них устремились те, кто был в городе, так что жители Ая оказались в окружении — между двумя войсками израильскими. Израильтяне перебили всех — ни один не уцелел и не убежал.

23 А царя Ая взяли в плен живым и привели к Иисусу.

24 Когда же израильтяне[8] уничтожили на поле битвы, в пустыне, всё войско Ая, которое преследовало их, поразили острием меча всех до единого, тогда возвратились израильтяне в Ай и истребили мечом остававшихся в нем.

25 В тот день было убито двенадцать тысяч человек — жителей Ая, и мужчин, и женщин.

26 Иисус не опускал руки своей, в которой держал копье, пока не были полностью уничтожены все жители Ая.[9]

27 Лишь скот и всё ценное, что было захвачено в городе, забрали себе израильтяне, по слову ГОСПОДА, как Он повелел Иисусу.

28 Иисус сжег Ай, навеки превратив его в развалины. Они там и поныне.

29 А царя Ая он повесил на дереве,[10] и тот висел до вечера. На закате, по приказу Иисуса, сняли мертвое тело с дерева,[11] и бросили перед городскими воротами, и набросали над телом огромную груду камней. Она там и поныне.

30 После этого построил Иисус жертвенник ГОСПОДУ, Богу Израиля, на горе Гевал,[12]

31 как заповедал израильтянам Моисей, слуга ГОСПОДЕНЬ, как записано в книге Закона Моисеева:[13] жертвенник был сложен из цельных[14] камней, которых не касалось никакое железное орудие. Израильтяне принесли на нем всесожжения ГОСПОДУ и жертвы благодарственные.

32 Иисус написал на тех камнях слова Закона Моисеева в присутствии всех израильтян.

33 А все израильтяне вместе со своими старейшинами, распорядителями и судьями стояли по обе стороны ковчега, перед священниками, потомками Левия, которые носят ковчег Завета ГОСПОДНЯ. Были там и исконные израильтяне, и переселенцы: одна половина стояла у горы Геризим, а другая — у горы Гевал. Именно так повелел Моисей, слуга ГОСПОДЕНЬ, благословлять народ Израиля.

34 Потом Иисус прочитал вслух все слова Закона, включая благословения и проклятия, записанные в этой книге.[15]

35 Не было упущено ни слова: всё, что заповедал Моисей, было прочитано Иисусом перед собравшимися израильтянами, в числе которых были и женщины, и дети, и переселенцы, что жили среди них.